यौन उत्पीड़न का अभिप्राय पुरूषों की यौनेच्छा पर नियंत्रण नहीं है अपितु यह कुछ पुरूषों की अपनी शक्ति को प्रदर्शित करने और महिलाओं पर नियंत्रण रखने की आवश्यकता को व्यक्त करता है। जो शैक्षिक संस्थाओं, कार्य स्थलों तथा सार्वजनिक स्थलों पर ऐसा करने और पुरूष वर्चस्व को प्रदर्शित करने के रूप में देखा जा सकता है। यौन उत्पीड़न अपनी प्रकृति में अवाचित, मौखिक या शारीरिक होता है। यह कार्य के बदले यौन सहयोग, प्रतिशोध की भावना या विद्वेष पूर्ण कार्य वातावरण निर्मित करना होता है।

कार्य स्थल पर यौन उत्पीड़न सहन करने वाली सभी अधिकांश महिलाएं चुपचाप इस शर्म को इसलिए सहन करती है क्येांकि कार्यस्थल पर सत्ता की गत्यात्मकता होती है और उन्हें संगठन में यह विश्वास नहीं रहता कि शिकायत के बाद कार्यवाही होगी तथा यौन उत्पीड़न से जुड़ी लांछन और सामाजिक वर्जना भी होती है और पीड़ित को ही दोषी मानने की सामाजिक प्रवृत्ति तथा महिलाओं की नौकरी पर आर्थिक निर्भरता रहती है। कार्यस्थल पर महिलाओं के यौन उत्पीड़न के विषय में आमतौर पर बहुत से मिथक है। ऐसे मिथक यथार्थ से बहुत दूर हेाते है और इससे शिकायत करने वाली महिलाओं के न्याय की मांग को कमजोर कर देते हैं।